Иван — дырявый карман, хочет на зиму купить себе балалаечку, чтобы всю зиму сидеть на печи, да на балалайке играть. А то с его дырявой одеждой на улице холодно зимой! Вот и обратился он к коробейнику с просьбой продать балалайку. Да вот беда: все монетки, которые он зарабатывает, помогая старушке собирать хворост, помогая лесовичкам строить дом он постоянно теряет в своих дырявых карманах. При этом Коробейник, перевоплощаясь в других персонажей, хочет Ивану преподать урок, чтобы тот понял, что вместо монетки лучше взять иголку с ниткой и зашить все дырки на одежде. В конце концов Иван постигает науку прилежности и приводит свою одежду в порядок, а монетки решает потратить на гвоздики, которыми починит свой прохудившийся дом, за что в награду всё же получает свою балалаечку от Коробейника.