Мир Бланш Дюбуа разрушен. Утрачены богатство, репутация, мечты. И бывшая учительница английского языка ищет спасения от нахлынувших невзгод в доме сестры Стеллы, живущей с мужем Стэнли в трущобах Нового Орлеана. За закрытыми дверями Бланш хочет остаться в тишине и больше не слышать голоса личной трагедии, снедающей изнутри.

Но двери вновь и вновь распахиваются — скачущая и марширующая карнавальная толпа в звёздно-полосатых трусах теперь ни на секунду не оставит в покое. Внутренняя грязь, которую Бланш тщательно прятала за дорогими нарядами и аристократическими манерами, выплёскивается наружу. Мужчины здесь пьют, играют и бьют жён, а жёны терпят, любят и рожают детей. Но и в этой плотно сбитой армии обывателей можно разглядеть человека, обрести хрупкую надежду… или не выдержать противостояния безжалостному животному началу и подступающему безумию.