Балет о плохо присмотренной дочери кочует по мировым сценам два с лишним
столетия: когда в Бордо готовилась премьера «Тщетной предосторожности», в
Париже собирались штурмовать Бастилию. С тех пор много раз менялись музыка и
хореография, но неизменными оставались сюжет из жизни французских селян, а
также веселый и немного пикантный дух комедии -- редкой и всегда желанной
гостьи на балетной сцене.

Балетмейстер Сергей Вихарев по нотации восстановил хореографию петербургской
постановки 1885 года, но, поскольку балет был записан неполно, недостающие
номера сочинил сам в стиле позднего XIX века. Вместе с куратором постановки
Павлом Гершензоном он предпринял неожиданный ход: прологом спектакля стал
инсценированный балетный урок -- эпизод «Школа танца» из старинного балета
Августа Бурнонвиля «Консерватория», -- а сам спектакль выглядит так, если бы в
1885­-м Дирекция Императорских театров заказала оформление Винсенту Ван Гогу.
Это вполне могло случиться: ровно в тот момент, когда Ван Гог рисовал в Арле
ставшие знаменитыми стога, Мариус Петипа и Лев Иванов в Петербурге сочиняли
новую версию «Тщетной».