Жители богатой греческой деревни Ликовриси раз в семь лет на Пасху разыгрывают Страстную мистерию — события последних дней жизни Христа, — исполняя роли библейских персонажей, в том числе и самого Спасителя. Во время подготовки к очередной мистерии в деревню приходят беженцы и просят о помощи, в которой им отказывают. Библейские события повторяются здесь и сейчас.

Либретто написано по роману Никоса Казандзакиса: широкой публике он известен по двум экранизациям своих сочинений, фильмам «Последнее искушение Христа» и «Грек Зорба». Действие основано на реальных событиях, происходивших в Греции в 1919–1921 годы, а также на традиции устройства пасхальных мистерий, которая и сегодня жива в некоторых европейских странах. Автор оперы, чешский композитор Богуславу Мартину, написал более 400 произведений, включая множество опер и балетов. «Греческие пассионы» — его последняя и главная опера — в последние годы с большим успехом идет на мировых сценах. Теперь она впервые поставлена в России.

Музыкальные образы «Греческих пассионов» легко считываются современным слушателем, привычным к стилевым контрастам. В ходе работы Мартину изучал православные песнопения и греческий фольклор; в партитуру на равных правах включены находки композиторов-экспрессионистов и более традиционные тональные эпизоды, а также разговорные реплики.

Краткие эпизоды монтируются встык и внахлест, действие стремительно движется к развязке: выразительные приемы Мартину заимствовал и у кинематографа.